‘’Η νηστεία των Χριστουγέννων’’

 ‘’Η νηστεία των Χριστουγέννων’’

Μία από τις νηστείες της Ορθόδοξης Χριστιανοσύνης είναι η νηστεία που ξεκινά το διάστημα, από τις 15 Νοεμβρίου μέχρι την Παραμονή των Χριστουγέννων. Είναι από τις ελάσσονες νηστείες που θεσπίστηκαν επίσημα, με σκοπό την προετοιμασία των πιστών προς την έλευση της γιορτής των Χριστουγέννων. Για τη γέννηση του Θεανθρώπου που θα οδεύσει στα πιο οδυνηρά μαρτύρια και την άνοδό Του προς τον σταυρικό θάνατο για την σωτηρία όλων μας.  

Τούτη η ελάσσων Σαρακοστή των Χριστουγέννων είναι λιγότερο αυστηρή από τη Μεγάλη Σαρακοστή αλλά με εξίσου σημαντικά έθιμα και συνήθειες. Η προηγούμενη ημέρα, η 14η Νοεμβρίου, γιορτή του γεωργικού αγίου Φιλίππου, λέγεται και ‘’Μικρή Αποκριά’’ και είναι η τελευταία ημέρα που επιτρέπεται η κατανάλωση κρέατος.

Η συγκεκριμένη νηστεία σηματοδοτεί την, έλευση του χειμώνα. Το διάστημα αυτό από τις εντολές των Άγιων Πατέρων, οι πιστοί ‘’αποκρεύουν’’, αποφεύγουν το κρέας, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά μα η Ορθόδοξη Θρησκεία έχει διαμορφώσει ένα αρκετά σωστό διατροφικό πρόγραμμα περί της υγείας των πιστών: Τις πρώτες 33 ημέρες (όσες και τα χρόνια του Χριστού), μέχρι και τις 17 Δεκεμβρίου, επιτρέπεται η ψαροφαγία εκτός από τις Τετάρτες και τις Παρασκευές αλλά και στις 21 Νοεμβρίου, στα Εισόδια της Παναγίας. Από τις 18 μέχρι την Παραμονή των Χριστουγέννων γίνεται αυστηρότερη η νηστεία καθώς δεν καταλύονται πια τα γαλακτοκομικά και τα ψαρικά ενώ καταλύεται ο οίνος και το λάδι, εκτός από την Τετάρτη και Παρασκευή.

Είναι μια όντως μελαγχολική εποχή θύμησης πένθους όπου οι Χριστιανοί τιμούνε τους νεκρούς τους και γίνονται τα Σαρανταλείτουργα ή Σαραντάρια, για τη μνημόνευση από τους παπάδες των ονομάτων των νεκρών κάθε οικογένειας, η οποία προσφέρει στην εκκλησία λειτουργιά (πρόσφορο), κρασί, λιβάνι και κεριά. Παλαιότερα, τα Σαρανταλείτουργα γίνονταν και στα μικρά αναρίθμητα ξωκλήσια της υπαίθρου, όχι μόνο για τη μνημόνευση των νεκρών αλλά και για να μην ξεχνιούνται οι άγιοι σε αυτά τα απομακρυσμένα και μοναχικά εκκλησάκια που δεν λειτουργιούνται ποτέ παρά μόνο αυτές τις μέρες της προ Χριστουγεννιάτικης Σαρακοστής.